Entretien avec Michel Escande, architecte du patrimoine - Hôtel Thomas de La Valette, Carpentras

Dans cet entretien exclusif, Michel Escande, Architecte du Patrimoine et gérant de l’agence Escande, nous livre les coulisses de la réhabilitation de l’Hôtel Thomas de La Valette à Carpentras, un projet remarquable porté par Nouveau Siècle :

- Mise en valeur du patrimoine

- Respect de l’environnement

- Accompagnement des collectivités dans les changements d’usages

Pouvez-vous nous parler de votre parcours et de ce qui vous a conduit à travailler sur ce projet de restauration ?

Diplômé de l’École Spéciale d’Architecture (ESA) à Paris en 1984, j’ai orienté ma carrière vers la réhabilitation de bâtiments anciens à travers diverses régions françaises. Cette passion m’a conduit à intégrer l’École de Chaillot, où j’ai obtenu en 2009 le diplôme d’architecte du patrimoine. Installé à Avignon depuis plus de 30 ans, j’ai eu l’opportunité de travailler sur de nombreux édifices patrimoniaux, qu’ils soient classés, inscrits ou situés en secteur sauvegardé.
Concernant l’Hôtel Thomas de la Valette, j’avais déjà étudié ce projet pour un particulier qui n’a finalement pas donné suite. Lorsque Nouveau Siècle a manifesté son intérêt pour ce magnifique bâtiment, notre collaboration s’est naturellement mise en place.

Quels sont les principaux défis que vous rencontrez lors de la réhabilitation de ce bâtiment historique ?

La réhabilitation d’un bâtiment, en général, repose sur une démarche de respect et de préservation. Il s’agit de tirer parti de tout ce qui peut encore être utilisé, en intégrant intelligemment les éléments existants dans un projet contemporain et fonctionnel.
Lorsqu’il s’agit d’un édifice historique, comme l’Hôtel Thomas de la Valette, le défi est d’autant plus grand : il faut non seulement conserver les qualités techniques et esthétiques du bâti ancien, mais aussi préserver sa mémoire. Cela inclut son atmosphère, sa poésie, ce supplément d’âme qui en fait un lieu unique. Chaque décision architecturale vise à respecter cette histoire, tout en garantissant une adaptation aux usages et aux standards actuels de confort et de performance.

Comment avez-vous réussi à concilier la préservation du patrimoine historique avec les exigences modernes de confort et d’efficacité énergétique ?

Concevoir des espaces de vie au sein d’un bâtiment historique impose un équilibre délicat entre respect du patrimoine et adaptation aux attentes contemporaines. Cela passe par une hiérarchisation subtile et qualitative des volumes.
Dans ce projet, les espaces les plus nobles – ceux d’apparat, aux proportions généreuses et aux décors remarquables – ont naturellement été privilégiés pour accueillir les pièces de vie. À l’inverse, les autres pièces ont quant à elles été intégrées dans les espaces secondaires, afin de ne pas altérer l’intégrité architecturale des lieux remarquables.
Ce travail de composition permet d’allier élégance patrimoniale et confort moderne, en répondant aux exigences actuelles en matière d’usage sans trahir l’esprit du bâtiment.

Quels éléments historiques du bâtiment sont conservés ?

L’Hôtel de La Valette se distingue par son exceptionnelle homogénéité, tant dans son ornementation que dans sa conception fonctionnelle. Ce raffinement reflète l’art de vivre du XVIIIe siècle, où l’organisation des espaces traduisait les usages de l’époque, notamment avec la présence importante de personnel domestique.
Parmi les éléments remarquables préservés, le majestueux escalier noble occupe une place centrale. Ce dernier cohabite avec une circulation secondaire, plus discrète, qui desservait autrefois les grands salons, les chambres des propriétaires, puis les appartements et enfin les chambres de service.
Les pièces conservent leur authenticité : sols anciens, cheminées, gypseries d’une grande finesse et peintures décoratives seront soigneusement restaurés et remis en valeur. Les menuiseries d’époque et les ferronneries ouvragées seront également préservées, afin de conserver l’âme et l’atmosphère historique des lieux.

Quels sont les avantages pour les futurs occupants de vivre dans un bâtiment réhabilité comme celui-ci ?

Vivre dans un hôtel particulier réhabilité comme l’Hôtel de La Valette, c’est accéder à une expérience de vie unique, au cœur de l’histoire et de l’élégance provençale.
Ces bâtiments, autrefois situés à proximité immédiate des lieux de pouvoir, bénéficient encore aujourd’hui d’un emplacement central privilégié, en plein cœur de la ville. Au-delà de la situation géographique, ce sont les volumes généreux, les décors d’époque et l’atmosphère singulière des lieux qui donnent toute leur valeur aux logements.
Chaque appartement est marqué par le cachet de l’ancien : moulures, hauteurs sous plafond, cheminées et détails architecturaux chargés d’histoire.
Ce projet offre donc bien plus qu’un simple logement : il propose un mode de vie rare, réservé à quelques privilégiés qui auront la chance d’habiter un patrimoine vivant, restauré avec soin et respect.